AMERICA (VHS) + book launch: Truth & Soul: The Robert Downey Sr. Reader
Dimanche, 26 juillet, @ 7:30 pm
Robert Downey Sr, 1986, US, 90 mins – VOA STF
Book launch and film screening with Kier-La Janisse and Clint Enns.
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Spectacular Optical celebrates the release of Truth & Soul: The Robert Downey Sr. Reader with three nights of films by the singular American filmmaker Robert Downey Sr. Each screening will be introduced by the book’s editors, Kier-La Janisse and Clint Enns.
Bringing together new essays by 23 scholars, critics, archivists, music historians, and pop-culture chroniclers alongside a selection of archival writings, Truth & Soul examines the cultural legacy of Downey’s eccentric, provocative, and often startling body of work. The collection considers how his films intersect with race, class, consumerism, gender politics, and the shifting boundaries of comedy and good taste.
The three-film series reflects the remarkable breadth of Downey’s career. It begins with the perfect summer movie, Hugo Pool, a surprisingly tender romantic comedy that confronts the realities of living with ALS; continues with America, his under-seen and anarchic 1980s media satire; and concludes with the early hit Chafed Elbows, his hilarious 1966 underground breakthrough.
HUGO POOL
Wednesday, July 22, 2026
La Métropolitaine [3333 Crémazie Boulevard E.]
A quirky, offbeat romantic comedy about a Los Angeles pool cleaner navigating a single chaotic day of eccentric clients, family drama, and unexpected connection. When she meets a handsome young man living with Lou Gehrig’s disease, their brief encounter blossoms into an unlikely and deeply tender romance.
CHAFED ELBOWS
Friday, July 24, 2026
la lumière collective [7080 Alexandra Street, #506]
A wildly funny still-image film about a man suffering through his “annual November breakdown.” Take a plunge into the 1960s New York underground scene populated by degenerate artists, desperate independent filmmakers, hustlers, eccentrics, and compulsive dirty-sock sniffers. Incest jokes, absurd psychotherapy, artistic pretension, sexual confusion, and no-budget filmmaking collide in a barrage of deadpan gags and surreal non sequiturs. Scrappy, offensive, and relentlessly inventive.
AMERICA **** ON VHS ****
Sunday, July 26, 2026
Cinéma au Cinoche [2210 Mont-Royal Ave E]
A madcap media satire about the unruly staff of a scrappy New York cable television station. When the crew accidentally bounces its signal off the moon, their local broadcast suddenly goes global—bringing instant fame, international attention, and even more chaos. Packed with eccentric characters, absurd gags, and anarchic energy, America takes aim at television, celebrity, and the relentless hunger for attention
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Truth & Soul, Inc. : Trois soirées consacrées Robert Downey, Sr. à Montréal
Spectacular Optical souligne la parution de Truth & Soul: The Robert Downey Sr. Reader avec trois soirées consacrées aux films de l’inclassable cinéaste américain Robert Downey, Sr. Chaque projection sera présentée par les coéditeur·rice·s de l’ouvrage, Kier-La Janisse et Clint Enns.
Réunissant de nouveaux essais signés par 23 spécialistes, critiques, archivistes, historiens de la musique et chroniqueurs de la culture populaire, ainsi qu’une sélection de textes d’archives, Truth & Soul se penche sur l’héritage culturel de l’œuvre excentrique, provocatrice et souvent saisissante de Downey. L’ouvrage examine la manière dont ses films abordent des questions de race, de classe sociale, de consumérisme et de politique sexuelle, tout en repoussant les conventions de la comédie et du bon goût.
Cette série de trois films témoigne de l’étonnante diversité de la carrière de Downey. Elle s’ouvre avec le parfait film d’été, Hugo Pool, une comédie romantique étonnamment tendre qui aborde sans détour la réalité de la vie avec la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Elle se poursuit avec America, sa satire médiatique anarchique des années 1980, encore trop peu connue, et se conclut avec Chafed Elbows, le succès underground hilarant qui a révélé l’auteur en 1966.
HUGO POOL
Mercredi 22 juillet 2026
La Métropolitaine [3333, boul Crémazie E]
Une comédie romantique décalée sur une préposée à l’entretien de piscines à Los Angeles, qui tente de survivre à une journée chaotique ponctuée de clients excentriques, de drames familiaux et d’une rencontre inattendue. Lorsque celle-ci fait la connaissance d’un séduisant jeune homme atteint de la maladie de Lou Gehrig, leur brève rencontre donne naissance à une histoire d’amour aussi improbable que profondément touchante.
CHAFED ELBOWS
Vendredi 24 juillet 2026
la lumière collective [7080, rue Alexandra, # 506]
Un film en images fixes complètement déjanté sur un homme en plein « effondrement annuel du mois de novembre ». Le film nous plonge dans la scène underground new-yorkaise des années 1960, peuplée d’artistes dégénérés, de cinéastes indépendants désespérés, de petits escrocs, d’excentriques et de renifleurs compulsifs de chaussettes sales. Blagues d’inceste, psychothérapie absurde, prétention artistique, confusion sexuelle et cinéma sans budget s’entrechoquent dans un déluge de gags pince-sans-rire et de non-sens surréalistes. Fauché, offensant et d’une inventivité inépuisable.
AMERICA **** SUR VHS ****
Dimanche 26 juillet 2026
Cinéma au Cinoche [2210, avenue du Mont-Royal E]
Une satire médiatique débridée sur l’équipe indisciplinée d’une petite station de télévision câblée basée à New York. Lorsque ses employés font accidentellement rebondir leur signal contre la Lune, leur diffusion locale devient soudainement mondiale, leur valant une célébrité instantanée, mais aussi une attention internationale des plus chaotiques. Rempli de personnages excentriques, de gags absurdes et propulsé par une énergie anarchique, America s’attaque à la télévision, à la célébrité et à l’insatiable soif d’attention.